Os advogados procuram residentes de Elkton, Maryland, para se juntarem ao litígio do PFAS contra Gore

Moradores perto da fábrica Cherry Hill da Gore em Elkton, Maryland, dizem que sua água está contaminada com o produto químico tóxico PFAS.

Dora Bell-Isler abre água da torneira para demonstrar o cheiro horrível que sai da torneira segunda-feira, 16 de setembro de 2019, em Frankford, Del. (Saquan Stimpson para WHYY)

Leta Brannon disse que toda a sua família está repleta de doenças há vários anos.

A mulher de 45 anos e suas cinco irmãs sofrem de várias doenças autoimunes, afetando a tireóide e o fígado. A mãe, o pai e a avó de Brannon tinham câncer de cólon, próstata e intestino, respectivamente.

Ela disse que tem tumores benignos na coluna, e sua filha de 26 anos também deve passar por uma cirurgia para remover um tumor próximo ao rim.

"Nossas vidas têm sido um inferno, honestamente", disse Brannon. "Costumávamos pensar que éramos amaldiçoados. Na verdade, pensávamos que éramos amaldiçoados, porque todos tínhamos tantos problemas."

Brannon cresceu em Elkton, Maryland, a cerca de um quilômetro de uma instalação de propriedade da Gore, a empresa mais conhecida por fabricar tecidos Gore-Tex. Em fevereiro, foi aberto um processo contra a empresa com sede em Delaware por supostamente poluir a água potável com PFOA, um tipo do produto químico tóxico PFAS. Os chamados "produtos químicos eternos", que podem permanecer nas águas subterrâneas por décadas, estão ligados a sérios problemas de saúde.

Brannon disse que se pergunta se o histórico de saúde de sua família está relacionado à contaminação por PFAS. Na noite de quarta-feira, ela compareceu a uma prefeitura para saber mais sobre o litígio.

Os escritórios de advocacia Motley Rice e Baird Mandalas Brockstedt Federico & Cardea, LLC., estão procurando pessoas que moraram, trabalharam ou frequentaram a escola em um raio de 5,5 milhas da fábrica da Gore em Cherry Hill em Elkton para ingressar no litígio.

"A comunidade científica sabia sobre o PFAS. Eles sabiam que era tóxico. Eles sabiam que poderia causar câncer. Eles sabiam que estavam bombeando-o todos os dias", disse o advogado Phil Federico a uma audiência atenta. "Eles não contaram a ninguém. Certamente não contaram a você... Eles lucraram às suas custas."

Gore acusado de contaminar comunidades com PFAS. Um processo diz que a empresa sabia dos perigos desde a década de 1990

A Gore, mais conhecida pelo tecido Gore-Tex, é a mais recente empresa a ser processada por supostamente poluir comunidades com a classe tóxica de produtos químicos PFAS.

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O processo alega que a Gore, que usou PFAS para fabricar alguns de seus produtos, sabia dos perigos dos produtos químicos desde pelo menos a década de 1990. Apesar desse conhecimento, a empresa supostamente despejou grandes quantidades de águas residuais carregadas de PFOA em águas subterrâneas que fornecem água potável em poços particulares. De acordo com os advogados, o arquivador original tem câncer de rim e sua esposa tem câncer de endométrio e de mama. Os níveis de PFAS na água do poço são mais de 10 vezes os limites recomendados, afirma o processo.

Os demandantes estão buscando indenização por valores reduzidos de propriedade e acompanhamento médico. Eles também querem que Gore conecte os residentes a um abastecimento de água alternativo.

Em fevereiro, Gore disse à WHYY News que a empresa leva seu "compromisso com a gestão ambiental muito a sério" e negou as alegações no processo. Em 2014, a empresa eliminou o PFOA de seu processo de fabricação.

Os produtos químicos PFAS contaminaram a água, o ar e o solo em todo o país por décadas. Os produtos químicos são amplamente utilizados em produtos de consumo, como panelas antiaderentes, tecidos retardadores de chamas e algumas embalagens de alimentos, bem como em espuma de combate a incêndios.

As consequências da exposição ao PFAS são duradouras – os compostos podem permanecer no ambiente e na corrente sanguínea humana por anos. Os produtos químicos têm sido associados a alguns tipos de câncer, doenças da tireoide, colite ulcerativa, atrasos no desenvolvimento de crianças e outras condições de saúde.

Mel Adam, que mora em Elkton há 34 anos, compareceu ao evento na prefeitura na semana passada para saber mais sobre a contaminação e o processo. O homem de 54 anos disse que a água de seu poço contém PFAS acima do limite aconselhável e está interessado em ingressar no litígio.