FR/AR roupas e calor

Respondendo é Scott Francis, gerente de vendas técnicas, Westex: A Milliken Brand, Chicago.

É um dia quente no local de trabalho e você está começando a se sentir tonto, superaquecido ou até enjoado. Você está experimentando sintomas de estresse por calor ou é simplesmente desconforto?

Nem todo desconforto é um sinal de doença relacionada ao calor, e o estresse por calor não é necessariamente causado por equipamentos de proteção individual. É por isso que é importante que os trabalhadores entendam seu ambiente, a tarefa em mãos e o tecido apropriado para vestir. Isso pode ajudá-los a avaliar melhor se algo é um problema de conforto ou um sinal de estresse por calor. Uma vez que eles saibam a diferença, eles podem tomar as medidas apropriadas para corrigir a situação – seja garantindo que eles estejam usando EPI corretamente, escolhendo tecidos diferentes ou monitorando seu bem-estar e optando por um descanso ou uma pausa para beber água.

Estar informado é crucial para proteger vidas, então vamos definir a diferença. O conforto é uma característica inerentemente subjetiva que não pode ser efetivamente medida por testes de laboratório. O estresse térmico, por outro lado, é uma doença específica e potencialmente grave causada por uma série de efeitos fisiológicos cada vez mais perigosos resultantes do superaquecimento do corpo e dos órgãos internos. Isso pode ser causado por condições quentes e/ou úmidas, exposição ao sol, falta de ar em movimento, intensidade do trabalho e, em alguns casos, EPIs que retêm o calor.

Ao contrário da crença popular, a roupa não é um fator significativo para causar doenças relacionadas ao calor. Isso é verdade para roupas resistentes a chamas/classificadas por arco e roupas não FR. Na maioria das vezes, se você estiver usando roupas FR respiráveis ​​de camada única e sentindo calor, isso está ligado ao conforto. Se você estiver usando várias camadas, há mais risco de estresse por calor - e usar tecidos respiráveis ​​e absorventes de umidade é a chave para reduzir esse risco.

A ciência por trás de como nossos corpos liberam calor pode ajudar a explicar. Todos nós temos duas maneiras de nos resfriar: radiação e resfriamento evaporativo. A radiação é o movimento do calor de uma área mais quente (a pessoa) para uma área mais fria (a atmosfera). Obviamente, à medida que a temperatura ambiente se aproxima da pessoa, isso deixa de ser eficaz. É quando o resfriamento evaporativo (também conhecido como suor) entra em ação. Quando o suor é evaporado de sua pele, ele leva calor com ele. Enquanto a roupa usada permitir que o calor radiante escape e o suor evapore, os mecanismos de resfriamento do corpo continuarão a funcionar como deveriam.

A ciência deixa claro: em vez de ser uma causa de estresse térmico, as roupas FR/AR podem, na verdade, ser parte da solução. Com os tecidos certos, o EPI pode não apenas estar em conformidade com o padrão, mas também ajudá-lo a se manter fresco, confortável e protegido em dias quentes. Comece especificando um tecido de cor clara que seja projetado para o meio ambiente e os riscos potenciais à mão. Acha que as mangas curtas são a única solução? Pense de novo. As mangas compridas são frequentemente consideradas melhores na prevenção do estresse térmico porque o sol é uma carga de calor radiante e as mangas compridas protegem o usuário.

Se o trabalho exigir várias camadas de EPI, procure tecidos projetados para trabalhar juntos para proteger e executar.

A inovação em tecidos FR/AR avançou muito além das opções restritivas do passado, quando o EPI costumava não absorver o suor, era pesado e inflexível. Hoje, a maioria significativa das roupas FR/AR feitas nos Estados Unidos são virtualmente indistinguíveis das roupas de desempenho não FR em design, estilo, ajuste, peso e conforto duradouro.

Além de especificar tecidos FR/AR mais respiráveis ​​e confortáveis ​​e garantir que essas roupas sejam usadas adequadamente, o foco proativo no autocuidado é fundamental para evitar o estresse causado pelo calor. Monitore seus sinais vitais e níveis de suor, faça pausas apropriadas, encontre sombra quando puder e mantenha-se hidratado ao longo do dia. Na verdade, a campanha de conscientização da OSHA sobre a prevenção do estresse térmico promove corajosamente "Água. Descanso. Sombra".

Em última análise, se o EPI de um trabalhador não for adequado para a tarefa ou for usado incorretamente – trabalhando contra eles e não para eles – é menos provável que eles o usem. O EPI só pode proteger se for usado – e usado corretamente. Equipar sua equipe com roupas FR/AR inovadoras que estejam em conformidade com os padrões de segurança e sejam confortáveis ​​não apenas transformará equívocos comuns sobre roupas relacionadas ao estresse térmico, mas as roupas FR/AR podem realmente dar ao usuário uma vantagem preventiva quando ele mais precisar.