Pe. Basílio Maturin: Sacerdote Heróico na Lusitânia

"Encontre sua mãe."

Estas palavras foram algumas das últimas ditas pelo Pe. Basil William Maturin ao entregar uma criança a um bote salva-vidas do naufrágio do Lusitânia. O navio havia sido atingido por um torpedo em 7 de maio de 1915.

Momentos antes de resgatar a criança, pe. Maturin foi visto administrando os últimos ritos a vários passageiros em meio ao terror caótico e à confusão do navio condenado. Um sobrevivente o descreveu como "pálido, mas calmo" durante o terrível naufrágio do RMS Lusitania da Cunard.

Quando seu corpo apareceu na praia alguns dias depois, isso provaria o que um sobrevivente havia conjecturado: pe. Maturin não procurou nem um bote salva-vidas nem um colete salva-vidas para si, pois sabia que não havia o suficiente para todos.

Os registros indicam que havia outro padre a bordo do Lusitania naquele dia. Ele morreu em um bote salva-vidas com um colete salva-vidas.

Cerca de 1.197 passageiros morreram e 618 nunca foram encontrados. O corpo de Maturin, nº 223, foi recuperado por dois pescadores idosos em Ballycotton Bay, na Irlanda, e devolvido à Inglaterra.

Tendo previsto uma vez que seu funeral seria realizado em uma igreja meio vazia em um dia chuvoso, pe. Em vez disso, Maturin teria "últimos ritos impressionantes" com multidões de pessoas presentes na Catedral de Westminster:

O padre Maturin costumava dizer [escreve a Sra. Wilfrid Ward] que sabia que deveria ter um funeral solitário e profetizou que seria em um dia chuvoso e em uma igreja vazia! Isso voltou para nós quando o corpo foi levado para casa, e a grande catedral de Westminster estava lotada para o Requiem. Ele tinha um lugar maior no coração da Londres católica do que ele mesmo suspeitava.

O Lusitania partiu do Pier 54 da cidade de Nova York em meio a vários avisos de que estaria navegando para uma zona de guerra.

Nos dias anteriores à partida do navio, vários avisos foram emitidos, mas os registros mostram que apenas a passagem reservada de um passageiro foi cancelada. Embora houvesse muita discussão a bordo sobre a guerra e a atividade submarina alemã, como Anthony Richards observa em Lusitania Sinking, "Houve uma recusa generalizada em acreditar que algo desagradável pudesse acontecer ao navio."

Todos os passageiros foram instruídos sobre o uso de coletes salva-vidas e botes salva-vidas e foram proibidos de exibir qualquer luz, como fósforos, no convés. Eles também foram instruídos a cobrir as vigias.

Embora muitos acreditassem que nada poderia acontecer com o enorme transatlântico, o Lusitania afundou em menos de dezoito minutos após ser atingido por um torpedo de um submarino alemão em 7 de maio de 1915, às 2h10 da tarde.

Um espírito calmo e intencional permitiu ao Pe. Maturin para direcionar os últimos momentos de sua vida para cuidar dos outros. Esse espírito nasceu de uma súbita disposição corajosa? Não podemos saber ao certo, mas é improvável. Havia indícios em sua vida e em seus escritos que indicavam um homem que se dedicara a buscar a vontade de Deus e nos quais podemos reconhecer um consistente tema de humildade e confiança na amizade de Deus.

Basil William Maturin nasceu em 15 de fevereiro de 1847 no Vicarage de Todos os Santos, em Grangegorman, Dublin. Ele foi o terceiro dez filhos do clérigo anglicano Rev. William Maturin e sua esposa, Jane Cooke. Seu avô foi um notável escritor da época, Charles Robert Maturin.

A religião foi uma forte influência na vida das crianças Maturin. Quando jovem, Basil ajudou a treinar o coro e a tocar órgão na igreja anglicana de seu pai. Educado em casa e mais tarde em uma escola diurna em Dublin, ele frequentou o Trinity College em Dublin, onde se formou como bacharel em artes em 1870.

Inicialmente com a intenção de fazer carreira no exército como engenheiro, sua visão de vida mudou depois de sofrer um grave ataque de escarlatina em 1868, mesmo ano em que seu irmão Arthur morreu. Essas experiências alteraram a escolha de uma vocação de Maturin e ele decidiu se tornar um clérigo. Ordenado diácono na Igreja Anglicana em 1870, pe. Maturin foi para a Inglaterra como pároco, para Peterstow, Herefordshire, onde o amigo de seu pai, Dr. John Jebb, era reitor.