O caso da chama leve

Cerca de seis anos atrás, eu estava empolgado e ansioso por ter oportunidades regulares de sair de trás da minha estação de trabalho de design auxiliado por computador (CAD) e visitar as subestações de nossas concessionárias, direitos de passagem da linha de transmissão (ROWs) e sites de telecomunicações em toda a nossa área de serviço. no Texas. A maioria de nós, engenheiros e técnicos, ansiava por essas inspeções como uma chance de escapar do confinamento de nossos cubículos.

No entanto, para muitos, a ideia de vestir os jalecos quentes, pesados ​​e desconfortáveis ​​que usávamos na época era extremamente impopular, especialmente no calor do Texas. Não demorou muito para eu ver o ponto deles. Um engenheiro que estava prestes a se aposentar me disse: "Eu nem saio mais para o campo, porque tenho medo de sofrer uma insolação. Na minha idade, é um risco para a saúde". Embora a verificação de campo seja uma parte necessária das melhores práticas das empresas de projeto e construção, muitos funcionários ainda podem relutar em usar roupas resistentes a chamas (FR) para concluir a tarefa.

Por outro lado, quando você está tremendo na neve, os perigos do calor e das chamas provavelmente não são as primeiras coisas que vêm à sua mente. Mas mesmo em climas frios, perigos térmicos, como arco voltaico e fogo repentino, representam uma séria preocupação. Na verdade, quando o inverno traz ar seco e ventos fortes, pode literalmente ajudar a atiçar as chamas.

Compreender os prós e contras das roupas FR pode ajudar muito a proteger os trabalhadores de serviços públicos contra queimaduras e mortes. Há muito a aprender quando se trata de implementar um programa eficaz de roupas FR.

Uma das maneiras mais óbvias de combater o frio é vestir camadas extras de roupas. Mas em ambientes onde há riscos térmicos, é importante garantir que cada uma dessas camadas seja resistente a chamas. Uma jaqueta não FR usada sobre roupas FR pode pegar fogo e queimar, ferindo o usuário. Por outro lado, uma jaqueta FR usada sobre uma camisa FR oferece uma camada extra de proteção.

Faz sentido que conforto e estilo nem sempre tenham sido prioridades nas roupas FR, afinal, o foco principal era a proteção. Mas agora sabemos que conforto e estilo podem afetar os benefícios de segurança que o vestuário de trabalho FR oferece. Quanto mais confortável for a roupa FR e quanto mais os estilos FR se alinharem com as preferências modernas, mais provável será que os trabalhadores usem o vestuário adequado e tenham a proteção de que precisam quando precisam (Figura 1).

Com base na experiência pessoal, posso elaborar todos os itens acima. Aqui estão alguns cenários típicos que aprendi com as inspeções de campo durante meus 12 anos trabalhando para dois grandes fornecedores de serviços públicos em Austin, Texas.

Alguns anos atrás, durante uma visita de inspeção de campo a várias subestações de 345 kV no oeste do Texas, nossa equipe de projeto de telecomunicações e subestações passou três dias e noites em uma visita de construção pré-construída e pré-final a vários locais a serviço de nossa empresa. área. Era início de fevereiro e, devido às drásticas flutuações de temperatura conhecidas naquela parte do sudoeste, fiz as malas de acordo.

Nossas diretrizes de segurança de equipamentos de proteção individual (EPI) são claras quando se trata de requisitos apropriados de roupas FR em ambientes de alta tensão. No entanto, nossa equipe, naquela época, incluía dois novos estagiários em sua primeira viagem de campo.

Saímos de Austin cedo naquela manhã com a temperatura na casa dos 70 graus. Parte de nossa equipe fez as malas de acordo com as condições do início da primavera no centro do Texas. Quando chegamos a Fort Stockton após o pôr do sol, a temperatura estava na casa dos 50 graus. Na manhã seguinte, havia caído abaixo de 12F e, enquanto assistíamos ao noticiário no restaurante do hotel, a previsão era de garoa congelante com estradas geladas e alertas de viagem para toda a área.

Eu estava preparado e vestido em camadas, sendo um veterano da Força Aérea dos EUA acostumado às condições de clima ártico. No entanto, até eu estava preocupado com a possibilidade de nossa equipe se aventurar naquele dia. Decidimos ligar para os coordenadores de construção de campo (FCCs) e nosso supervisor para obter orientação. Os FCCs já estavam a caminho do local antes do amanhecer e não tinham medo dos perigos da estrada devido à sua experiência e veículos off-road pesados.