Várias pessoas feridas; 1 morto em explosão em fábrica de metal

OAKWOOD VILLAGE, Ohio - Um trabalhador de manutenção de 46 anos foi identificado como a única morte em uma grande explosão e incêndio em uma fundição de metal em Oakwood na tarde de segunda-feira. A vítima, identificada como Steven Mullins, trabalhava na I. Schumann & Co. há quase 30 anos, segundo funcionários da empresa.

Um total de 13 outros trabalhadores ficaram feridos na explosão e no incêndio subsequente. Os bombeiros de Oakwood disseram que a causa da explosão continua sob investigação, mas parece que a explosão se originou perto de um equipamento semelhante a uma chaleira na fundição, que contém metais fundidos antes de serem despejados em moldes.

O capitão dos bombeiros de Oakwood, Brian DiRocco, disse que o Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado de Ohio assumiu a liderança da investigação devido ao seu tamanho, complexidade e morte de Mullins.

"Os [danos no] interior do edifício são bastante catastróficos. Estávamos trabalhando esta manhã com um engenheiro estrutural para ver onde era seguro conduzirmos nossa investigação", disse DiRocco. "O dano é bastante extenso. Esta manhã, os investigadores estavam vasculhando os escombros tentando encontrar a origem e a causa."

O escritório do bombeiro estadual foi acompanhado por investigadores de várias agências estaduais e federais, incluindo a EPA e a OSHA.

Pouco depois das 14h de segunda-feira, as equipes de emergência responderam à I. Schumann & Co. por relatos de uma explosão e incêndio subsequente que jogou destroços sobre empresas, ruas e carros vizinhos. Localizada no bloco 22500 da Alexander Road em Oakwood, a empresa é fabricante de ligas de latão e bronze. Na noite de segunda-feira, um porta-voz da empresa divulgou um comunicado dizendo que a empresa pretendia trabalhar ao lado dos investigadores.

A empresa divulgou a seguinte declaração sobre a explosão:

As autoridades disseram que várias vítimas de queimaduras foram levadas de dentro da fábrica para hospitais próximos. Uma pessoa foi levada pelo helicóptero LifeFlight e levada para um hospital para tratamento. Mullins foi declarado morto no local.

Oakwood imediatamente pediu ajuda mútua depois de chegar ao local na tarde de segunda-feira. DiRocco disse que mais de 50 bombeiros de 14 departamentos da área forneceram assistência mútua, muitos dos quais permaneceram durante a noite para ajudar a proteger o local. A explosão, que algumas testemunhas descreveram como a explosão de uma bomba, causou danos extensos e catastróficos ao prédio, explodindo efetivamente toda a parede externa na borda norte da usina. Grandes pedaços de tijolos, pedras e canos - até mesmo parte de uma viga de aço em I - foram lançados a mais de um campo de futebol do local. A explosão também parece ter aberto um grande buraco no telhado da instalação.

Quando questionado sobre o que causaria ou poderia causar uma explosão dessa magnitude, DiRocco disse que não podia especular.

"Existem várias causas para as explosões. O que causou isso lá... eu não poderia falar sobre isso", disse o capitão DiRocco. "O prédio estava em boas condições. Eles estão na vila há muito tempo. Sempre que eles têm uma violação - mesmo que seja pequena - eles consertam o que quer que seja."

DiRocco disse que a instalação passou por inspeções anuais de incêndio.

"É o maior incêndio que já tive que enfrentar", disse Dirocco. "É um dos maiores aqui em Oakwood em muito tempo. Quando chegamos ao local, havia um campo de destroços muito grande, que é essencialmente a metade frontal do prédio que explodiu."

I. Schumann & Co. deu a seguinte declaração na terça-feira sobre a morte de Mullins:

De acordo com dados de inspeção federal, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional multou a I. Schumann & Co. em 2019 e novamente em 2022. Em 2019, os investigadores disseram que um funcionário sofreu queimaduras de terceiro grau no peito e nas costas após derramar metal fundido em suas roupas, que não era resistente ao fogo ou retardador de fogo.

"Um funcionário obteve uma amostra de metal inserindo uma concha em um pote de metal fundido localizado dentro de um forno aquecido", afirma o resumo da investigação. "O funcionário não sabia que o metal derretido havia espirrado em seu macacão, incendiando suas roupas. O funcionário não usava macacão FR ou sobretudo aluminizado. Ele sofreu queimaduras de terceiro grau no abdômen e nas costas e foi hospitalizado."