Fidelidade, Coragem, Sacrifício, Serviço: Pe. Leonard Klein e sua pregação ~ O conservador imaginativo

Podemos dar as coisas que Deus pediu, pe. Leonard Klein afirmou, pois "Ele não nos abandonou; ele nos deu vida e presentes neste lugar e neste tempo, para este lugar e tempo." O leitor atento descobrirá que seus sermões são uma grande ajuda para refletir sobre o que uma vida santa significa para nós hoje - e aceitar a vida e os dons de Cristo por meio da liturgia e da oração.

Um grão de trigo: sermões coletados de pe. Leonard Klein, editado por Christa Ressmeyer Klein, prefácio de George Weigel; 338 páginas, Cluny, 2022

Como seu amigo, o falecido fundador e editor da revista First Things Fr. Richard John Neuhaus, Pe. Leonard Klein (1945-2019) foi um ministro da Igreja Evangélica Luterana (ELCA) cujas raízes estavam entre os luteranos mais conservadores do Sínodo do Missouri e que foi influenciado por Arthur Carl Piepkorn. O "Pieps", como os alunos o conheciam, era um professor de seminário em St. de Roma. Como o Pe. Neuhaus, o pastor Klein finalmente chegou à resposta de que não havia uma boa razão. Ele entrou na Igreja Católica em 2003 e foi ordenado sacerdote em 2006 na Diocese de Wilmington, Delaware, onde ministrou por treze anos até sua morte por câncer.

Por causa de seus escritos em First Things e em outros lugares, eu conhecia o então pastor Klein quando o conheci durante a pós-graduação em 1998. Foi na pós-festa de uma conferência comemorativa do vigésimo quinto aniversário da morte de Piepkorn. A conferência, que incluiu palestras do Pe. Neuhaus, o historiador da Igreja Robert Wilken (outro luterano que se tornou católico) e o teólogo de Yale George Lindbeck (que não se tornou católico, mas simpatizou), foram detidos na Igreja Luterana Immanuel no elegante Upper East Side de Manhattan. Estavam presentes luteranos que se tornaram católicos, luteranos que se tornaram ortodoxos e luteranos que ainda eram luteranos. O terceiro grupo estava dividido entre luteranos determinados a permanecer luteranos e aqueles que se inclinavam para católicos ou ortodoxos.

Fui convidado para a festa pós-pós pelo pastor William Wiecher, palestrante e colega de pós-graduação em Fordham. Realizada no apartamento do pastor de Immanuel, Gregory Fryer, a festa foi estranha para mim, pois tropecei na calçada a caminho da conferência. Eu tentei desesperadamente manter o grande buraco no joelho da minha calça disfarçado. Mais estranho do que isso, no entanto, foi a conversa com o pastor Klein.

Não a conversa em si, no entanto. Um homem muito gentil, ele se apresentou a mim, provavelmente a pessoa mais jovem da festa, e começou a falar. Se ele notou minhas calças, ele não disse nada. Em vez disso, ele estava interessado em minha experiência como um católico recém-convertido do calvinismo. Como foi? Eu tinha ficado desapontado? O que me surpreendeu? Ele falou sobre a possibilidade de conversão para si mesmo, mas disse que havia fatores em que precisava pensar, incluindo uma filha com problemas de saúde de quem ele e sua esposa estavam cuidando.

A parte estranha veio no final, quando uma mulher na festa nos ouviu conversando e presumiu que o pastor Klein estava tentando um jovem luterano piedoso a cair nos braços de Roma. Enquanto ela o repreendia, tentei explicar que nunca havia sido luterana e já era católica. Se havia alguém tentando, era eu. Ainda irritada, ela se afastou. Eu disse a ele que oraria por ele e fui falar com outra pessoa.

Aliás, meu esforço para disfarçar o buraco na calça não deu em nada. No elevador, na saída, David Lotz, um corpulento historiador luterano, entrou, olhou para baixo e anunciou em um sotaque texano: "Filho, você tem um rasgo nas calças!" Ah bem.

O mais importante era que eu esperava ter ajudado esse potencial convertido. Regozijei-me mais tarde quando li que o pastor Klein havia se convertido de verdade e depois se tornado sacerdote. Seus ocasionais escritos católicos continuaram a me enriquecer com sua sabedoria.